A soli otto chilometri dalla Francia (e a mezz’ora da The Mall Sanremo), Ventimiglia è la porta d’ingresso alla Liguria di Ponente e uno dei suoi luoghi più sorprendenti, tra atmosfere già provenzali, carrugi medievali e giardini botanici a picco sul mare cristallino.

Il primo giorno comincia nella Città Alta, tra vicoli in pietra, piazzette silenziose e scorci sul mare. Il cuore del borgo è la Cattedrale di Santa Maria Assunta, splendido esempio di romanico ligure, affiancata dall’antico Battistero. Dopo un caffè nel centro storico, scendete verso il mercato coperto, dove banchi di frutta, verdura e prodotti locali raccontano i sapori del territorio.

Per pranzo fermatevi a Il Giardino del Gusto, per la cucina ricercata di Emanuele Donalisio. Nel pomeriggio raggiungete il Forte dell’Annunziata, sede del Museo Civico Archeologico Girolamo Rossi, e da qui percorrete il sentiero che conduce alla Spiaggia delle Calandre: sabbia dorata e fondali che degradano dolcemente. Risalendo, regalatevi il tramonto dal belvedere della fortezza, prima di dirigervi verso la moderna marina di Cala del Forte tutta illuminata e cenare da Marixx.

Il secondo giorno spingetevi ancora di più verso il confine francese. La mattina è dedicata ai Giardini Botanici Hanbury, uno dei giardini botanici più importanti e belli d’Europa e ai Balzi Rossi, straordinario sito archeologico che custodisce le tracce dell’Uomo di Cro-Magnon.

Per pranzo scegliete il Ristorante Balzi Rossi: piatti di mare con vista spettacolare. Il pomeriggio prosegue nella vicina La Spiaggetta dei Balzi Rossi, una delle più belle della Liguria, perfetta per alternare un tuffo a un aperitivo sul mare, e dove rimanere fino a sera per musica dal vivo, dj set o cinema sotto le stelle.